原来锦绣是用这个在害她。
小五忙抬眼去看镜哥儿：“我指天发誓，每次来勤德厅都带着凤蝶，镜师兄身边也有于归，从来没单独相处过——镜师兄更加避讳，有事都叫人通传，连我的小院都没去过！倒是陷害我的那个人，可敢跟我一起发誓？！”
镜哥儿也对吕老板一揖到地：“镜湖也不敢擅领！倒是师父说得对，不该教女子说书，多惹是非，不若从今日起严禁府内女子跟我见面，免得再有脏水泼过来！”
他平日礼貌有佳，柔静若水，从没像此刻这般义正言辞过，这下子倒惊着了吕老板，一时之间不知怎样下台才好。
镜哥儿像是能看懂吕老板似的，立刻改了语调，郑重其事跪在吕老板面前缓缓说道：“若没有您和师父，镜湖恐怕早已死在人贩子的马车上，哪有今天的好日子过？因此格外珍惜这差事，时刻记着四十岁前不能娶妻的规矩，指点小五时恪守礼数，从无半点逾矩；小五也只是个孩子，天真无邪……”
“她天真无邪……”吕老板听小五和镜哥儿一解释，气已经消了大半，却还是忍不住吐槽，“她天真无邪得过了头了！”
此言一出，大厅之内鸦雀无声，怕是谁都在琢磨吕老板这句话的意思，由此联系到当日小五满脸鲜血从吕老板院里走出来时的情形。
凤蝶则扑通一声跪倒在地，向吕老板叩头道：“五姑娘刚刚成名，炽手可热……可别被别有用心的人陷害了才好。”
大厅里越发安静了。
“行了，”吕老板终于吐了口气，缓缓坐在旁边的椅子上，懒洋洋往椅子背上歪了一歪，“我如此失态，还是因为在意你们两个——你们两个都是聪明有志气的孩子，好好从业，将来大有可期……若有什么龌龊事儿发生在你们身上，断送了前程，就太、太、太——可惜了。”
“镜湖知道，镜湖一定不辜负您的期望。”镜哥儿老老实实的叩头。
吕老板朝身边小厮动了动手指，小厮忙上前扶镜哥儿起身，又示意凤蝶也将小五搀扶起来。
“腿好些了吗？”吕老板做出一副关心的样子问小五。
小五躬身回应道：“好多了，最近上台没拄拐，也没觉得再疼。”
吕老板点了点头：“还是小心些，别落下病根儿——”说到这儿稍稍停顿了一下，继而语重心长的警戒小五，“小五啊，你豆蔻年华，在家时又没人教你，难免偶然做出让人误会的举动，未必真有恶意。以后跟你镜师兄学书，一言一行都要小心谨慎——你是角儿了，天底下不知有多少双眼睛盯着你，切不可出任何纰漏，懂吗？”
倒是替锦绣说话了。
小五躬身道：“吕老板说的是，忙着赚钱的勤勤恳恳，百无聊赖的害人解闷，哪个都不容易。”
这窝心脚踹得吕老板没法子反驳，正要着恼，忽然门房小厮跑进大门高喊：“吕老板，不好了！门口有个穿学子袍的少年找五姑娘，怎么赶也赶不走！”
“穿学子袍？”吕老板面上有些疑惑，“今儿什么日子？要考童试了吗？”
他身边的小厮忙弯腰禀报：“今天刚考完，是学子们出考场的日子。”
吕老板恍然大悟，鼻孔里出气用手指点小五道：“你这一天天的要给我惹祸到什么时候？！怎么又惹上个学子？！镜哥儿还说你‘天真无邪’，哼！我看你‘天真’没错，‘邪’也不少！”
小五忙道：“吕老板能否让我见见他？他是读书人，不会惹事的。”
“见什么见？凤蝶，快带你姑娘回小院去！”吕老板气呼呼的轰他们。
小五拗他不过，但觉得胡思明既然找到这儿来，就是知道了自己的消息，总比从前被埋在这深府里杳无音信有些希望。
因此她老老实实的回了自己小院，百无聊赖的卸妆、吃饭，焦急的等着外面的消息。她原有两次机会跟胡思明走，都放弃了，现在他考完了童试，若考中了会来务城长住，自己若投奔他，也不必跟土匪胡三待在同一个屋檐下……
小五暗暗找理由说服自己，想说不如就别倔着了，好歹跟了他吧，反正他对自己是真的好。
但这想法很快被自己先否定了。
连大姐都嫌弃她入了这行，胡三夫妇不会嫌吗？说不定也让她做妾，即便做了妾也会一天到晚找她的麻烦，更有可能因此传到桂花村，让三姐也跟着受赵家苛待。
还是做朋友简单些。
那么他救了自己出去，自己就做点小生意吧，同时继续自己的“写书大计”，欠他们师徒的钱也慢慢还清——想到这儿她特地翻出自己存钱的小箱子来数，竟已经存了两百多两。
“姑娘今天怎么想着数钱了？”凤蝶过来掌灯，见小五抱着个钱箱子出神，便坐在她身边问她。
小五便将自己的计划跟凤蝶说了：
“咱俩一起开个小店，不开店买个小院也行，咱们也像那些卖婆一般，背着扁担去高门大院的后门叫卖——我还可以写书，把我知道的故事一页一页的写出来，开始先当赠品，谁买了咱们的东西就送一张，想再看，就得买……哈哈哈哈！到时候我就写女孩子们爱看的故事，保准富家小姐们欢迎！”
凤蝶被她的畅想说得出神，好半天小五推她才回过神来：“那个学子真的能救你出去？”
小五连连点头：“他兴许不行，他先生肯定行。”
随后就跟凤蝶说了许多方先生的事儿，后来没得说了还意犹未尽，还将方先生第一次见她时说的“小孩子不要撒谎”拿出来说，笑得凤蝶前仰后合：“到底是教书先生，跟咱府里的人都不一样，一听就是正人君子。”
小五连连点头：“他们师徒都是正人君子……”
这时就听院外门环轻扣，凤蝶忙一个箭步冲了出去，小五腿伤未愈，行动不便，也急忙手脚并用爬到窗边，推窗一看进来的果然是路生，忙穿了鞋下炕听他说些什么。
她和凤蝶满心欢喜，路生却一脸颓丧：“吕老板让人跟那位学子说，姑娘你早已失身百八十次，让他不要再来府里找你，实在想找你明天去惠丰居听书，或者……”他面色为难，张了几次嘴都没能继续说下去。
小五已隐隐明白，却仍不死心：“路生，你直说便是，我没事。”